La Guerra de las Galaxias se extrenó tal día como hoy hace ya 37 años, el 25 de mayo de 1977, pero tardaría aún seis meses más en estrenarse en los cines finlandeses. Allí, en la hoy clausurada sala Savoy de Helsinki, un niño de 10 años, asistió al estreno de la película. Ese niño, llamado Vesa Lehtimäki creció como toda una generación al rebufo de las películas de George Lucas que le dejaron una profunda huella. 
Vesa reconocería años después que uno de los momentos que marcaron su infancia fueron los estrenos de las primeras películas de la saga, que le llevaron a querer ser a director de cine. Incluso llegó a rodar algunas películas Super8, pero la cosa no llegó a cuajar, quedándole esa espinita clavada. Sus pasos y su carrera progresaron dentro del plano creativo hasta convertirse profesionalmente en ilustrador y diseñador gráfico. 
Parte de la nostalgia de Lehtimäki pudo aflorar cuando en 2009 decidió empezar a realizar fotografías artísticas de LEGO StarWars . Vesa empezó a crear pequeñas escenas con los juguetes LEGO Starwars de su hijo en el verano de 2009, sin otro fin que preservar algunos recuerdos de la infancia de su hijo y sus juguetes para poder recuperar esos momentos cuando fuera mayor. En realidad, empezó a hacer fotos jugando sin pretensión alguna y por pura curiosidad frente al Halcón Milenario, el X-Wing o el Y-Wing, y sin saber siquiera si iban a tener gancho o no, pero al poco de empezar a subir imágenes a Flickr se dio cuenta de que tenía entre manos algo grande, y empezó a dedicar más tiempo a las fotografías de LEGO StarWars. Reconoce que a través de sus fotografías está cumpliendo un sueño de niño que quedó abandonado por su carrera como diseñador gráfico. «Mis fotos son como pequeñas escenas de un frame», comentó el autor a la revista Wired, «¡y así puedo dirigir StarWars!». 
Tal vez, si Vesa hubiera sido almeriense hubiera dedicado una serie de fotografías a la calurosa Tatooine, pero siendo finlandés, era más fácil encontrar inspiración y decorados naturales en Hoth. Así, en 2009 empezó a realizar fotografías de una colección que sigue alimentando regularmente 5 años después, conocida como LEGO on Hoth, y que catapultó su nombre artístico al estrellato entre los aficionados a LEGO de todo el mundo: Avanaut. 
En diciembre de 2009, tras subir a flickr una de sus fotos más famosas, vio como esa imagen sobrepasaba el millón de visitas en menos de tres días, y sólo en el tercero más de 600.000 personas entraron a verla. En realidad, la imagen que parece tomada en el helado planeta de Hoth fue capturada bajo el agua, y lo que parece nieve en realidad se trata de partículas en suspensión. 
Porque, lo que es realmente fantástico, es saber que las fotografías de Avanaut son fotografías reales, sin retoque fotográfico. Para un experimentado diseñador gráfico como él habría sido relativamente sencillo recrear Hoth en la pantalla del ordenador como una suma de efectos gráficos, pero la piedra angular de sus fotografías es que no tienen ni trampa ni cartón: son simples fotografías digitales con iluminación y efectos especiales 100% artesanales, con tan solo un pequeño trabajo de postproducción posterior. «La edición no me lleva mucho tiempo porque trato de capturar todo con la cámara» reconoce Vesa en una entrevista a la revista Wired. 
La suma de la técnica de sus fotografías sumada a su enfoque personal de una temática aparentemente sencilla le han valido el reconocimiento de fotógrafos, diseñadores y aficionados a LEGO a partes iguales, siendo alabado su trabajo incluso por prestigiosos blogs de fotografía profesional. A este amante de la sencillez cada fotografía no le roba más de de dos horas de trabajo, aunque en sus manos todo parece más sencillo de lo que en realidad es, pues antes de apretar el disparador de su reflex la escena lleva tiempo madurando en su cabeza. Utiliza para ello materiales al alcance de la mayoría utilizados con mucho ingenio e incluso en sus inicios contaba con sólo una cámara reflex digital, un viejo flash rescatado de un contenedor, y aquellas cosas que iba rescatando por casa a las que daba una nueva utilidad. 
Es sorprendente conocer lo que hay detrás del objetivo de la cámara. Si bien la nieve simula ser nieve en algunas tomas, ha probado todo tipo de materiales, desde escayola o azúcar glass, hasta levadura en polvo, que dice ser la que le da mejores resultados. Además, lo utiliza directamente sobre la escena o sumergiendo la misma en una pecera. Todo es válido para lograr su maestría en el uso de la iluminación difusa, las nieblas y tormentas de nieve de Hoth, lo importante es el resultado.
Pero no sólo de Hoth se alimenta su imaginación, y ha explorado mundos como El Señor de los anillos, otros planetas de la saga Star Wars, e incluído personajes míticos de otras líneas como Indiana Jones, mezclando realismo y humor a partes iguales. Si te interesa la obra de Avanaut, te dejamos una galería de imágenes y un enlace tanto a su perfil de flickr, donde expone toda su obra, como a un artículo en el prestigioso blog DIY Photography. Nos quedamos disfrutando de estas imágenes del universo que nació hace 37 años, y hoy celebramos en el día de la toalla, o día del orgullo friki. ¿Que no sabes aún lo que es eso del día de la toalla? Keep calm! &… lee este artículo del año pasado en nuestro blog 😉 
